Mandrake, tak jak inne dystrybucje jest całkowicie darmowy. Oczywiście jeżeli chcesz kupić wersję pudełkową to za nią zapłacisz. Nie dużo ale jednak.
Dla początkującego polecałbym raczej Linuxa SuSE, ponieważ Mandrake jest podobno dziadowski. Czytałem na różnych forach dotyczących Linux’ów, że SuSE jest najlepszą dystrybucją dla początkującego, a jak już obczaisz mniejwięcej Linuxa to Slackware jest najlepszy.
Pozdrawiam.