Jeśli stawiasz na prostotę obsługi, to polecam Linux Mint albo openSuSE (możesz poczekać na wydanie 11.2). Są to chyba dwie najlepiej dopracowane dystrybucje. Jeśli z kolei chodzi ci o to, by jak najlepiej nauczyć się obsługi Linuksa i pojąć jak on funkcjonuje, to najlepszym wyborem będzie chyba Arch.
Co do sprzętu, to nie powinno być problemu. Jeśli jednak nie jesteś pewny, najlepiej będzie jak zdecydujesz się na konkretny sprzęt i konkretne distro. Jak już to zrobisz możesz na forum danej dystrybucji zapytać, czy ktoś używa tego sprzętu i czy ma z nim jakieś problemy.